Sajtónyilvános eseményen, az újságírókkal közösen várta a fiziológiai és orvostudományi Nobel-díj bejelentését a Szegedi Tudományegyetem vezetősége 2023. október 2-án, az egyetem központi épületében. Az SZTE kutatóprofesszorát, Karikó Katalint évek óta az esélyesek között tartották számon, és idén meg is kapta a tudományos világ legjelentősebb elismerését. A Szegedi Tudományegyetem élőben kapcsolta az SZTE történetének második Nobel-díjasát, Amerikából.
A Covid19 oltóanyagokkal kapcsolatos úttörő kutatásaiért Karikó Katalin és Drew Weissman nyerte el a 2021. évi Horwitz-díjat. Ezzel a kitüntetéssel több későbbi Nobel-díjas tudóst is elismertek már. Összegyűjtöttük az mRNS technológiát felfedezéseivel megalapozó világhírű kutató eddigi címeinek és érmeinek néhány érdekességét.
Először 2020 decemberében kapta föl a média a brit evolúcióbiológus, Richard Dawkins mondatát „Adjatok ennek a nőnek Nobel-díjat!” Karikó Katalin azóta közel félszáz elismerést kapott a Covid19 elleni messengerRNS vakcinák fejlesztését megalapozó kutatásaiért.
Ajánlólevél a Nobel-díjhoz?
A legújabb, a Louisa Gross Horwitz Díj elnyerését 2021. augusztus 16-án adták hírül. A Columbia Egyetem rangos kitüntetése átadó ceremóniáját 2022. január 5-én tartják. Addigra kiderül, Dawkins javaslata miként talált meghallgatásra a Nobel-díjról döntő bizottságban.
Karikó Katalin legújabb elismerése, a Louisa Gross Horwitz Díj a Nobel-díj újabb „ajánlólevelének” is felfogható. A Columbia Egyetem Irving Orvosi Központ rangos kitüntetésének jelentőségét mutatja, hogy az alapítása óta eltelt 54 évben a 106 Horwitz-díjas közül 51-en kaptak Nobel-díjat. Hasonlóképpen jellemezhető a Brandeis Egyetem elismerése. Az 50. Rosenstiel-díjat 2021. február 8-án vette át Karikó Katalin. A virtuális ünnepségről szóló tudósításunkban is megírtuk: az eddigi 93 Rosenstiel-díjas közül 36 később orvostudományi, élettani vagy kémiai Nobel-díjat kapott.
E két amerikai díj közös jellemzője, hogy Karikó Katalin és kutatótársa, Drew Weissman együttesen kapja a kitüntetést. A spanyol Nobel-díjként emlegetett Asztúria hercegnője-díjat a tudomány és technológia kategóriában a koronavírus elleni vakcinák kifejlesztésében résztvevő 7 kutató, köztük Karikó Katalin nyerte el – adta hírül 2021. június 23-án a világsajtó.
Az ötletek sokszínűségéről
A Louisa Gross Horwitz Díjat 1967-es alapítása óta minden évben kiosztja a Columbia Egyetem a biológia vagy a biokémia területén végzett kiemelkedő alapkutatásokért. A két legfrissebb díjazott életrajzát is közreadó közlemény hangsúlyozza: „Dr. Karikó Katalin a németországi székhelyű BioNTech biotechnológiai vállalat vezető alelnöke. Emellett a Pennsylvaniai Egyetem Perelman School of Medicine adjunktusa. Karikó a magyarországi Szegedi Tudományegyetemen szerzett biológiából egyetemi diplomát és biokémiából PhD fokozatot.”
„A korábbi díjazottak közül sokan bevándorlók…” – olvasható a közleményhez csatolt interjúban, amely „a bevándorlók és az ötletek sokszínűsége” közötti összefüggést is feszegeti. Válaszában Karikó Katalin kifejti, hogy 1985-ben ismerősök és támogatók nélkül kezdett új életet a családjával az Egyesült Államokban. Szerinte a bevándorlónak hinnie kell abban, hogy minden problémán túljut, mert mindig megtalálja a megoldást. Hangsúlyozza: „Mindig alkalmazkodni kell a változó helyzethez.”
A Horwitz-díjas kutatók teljes névsorát böngészve Karikó Katalinon kívül nem bukkantunk olyan tudósra, aki magát hangsúlyozottan „magyar” és nem „Magyarországon született” kutatónak vallja.
Elismeri a bevándorlók hozzájárulását az Amerikai Egyesült Államok orvosbiológia területén elért sikereihez a Vilcek Alapítvány díja is. A Great Immigrant – Great American 2021-es cím adományozásával a Carnegie alapítvány 33 bevándorló közé emelte Karikó Katalint…
Kapocs Szent-Györgyihez
A Szegedi Tudományegyetemmel többen is munkakapcsolatban állnak a Louisa Gross Horwitz Díjat is elnyert Nobel-díjasok közül. Például a 2005. évben kitüntetett Ada Yonath, aki 2009-ben kémiai Nobel-díjat kapott, illetve az 1986-ban elismert Bert Sakmann, aki 1991. év élettani Nobel-díjasa. Mindkét kutató megjelent és előadást tartott Szent-Györgyi Albert 75 éves Nobel-díjára emlékezve az SZTE 2012. évi ünnepségén.
Nemzetközi kutatói kapcsolathálóba helyezi a díjazottat minden egyes kitüntetés. Karikó Katalin kiemelkedő eredményeiért elnyerte már – többek között – a Public Health Award a „Research! America” szövetségnek az elismerését. A Bill Foege Global Health Award a MAP International jutalma, a Pioneer Award a Precíziós Orvostudomány Világkonferencia kitüntetése. Az Osztrák Kereskedelmi Szövetség révén a Wilhelm Exner Érmet nyerte, a Svájci Gyógyszerészeti Akadémiának köszönhetően a Reichstein-érmesek táborába tartozik.
Az SZTE Nobel-díjas kutatójával, Szent-Györgyi Alberttel összekapcsolja Karikó Katalint, hogy őt megelőzve nyerte el legelső elismerését. 1973-ban, diákként kapta meg alma matere, a kisújszállási Móricz Zsigmond Gimnázium és Szakközépiskola (ma: Móricz Zsigmond Református Kollégium, Gimnázium, Szakgimnázium és Általános Iskola) kitüntetését. A Jermy Gusztáv Díjat, amelyet az SZTE Nobel-díjas rektorának egy évvel később adományozott az iskola.
A két világhíressé lett tudós, a két egykori szegedi egyetemi polgár egyaránt elnyerte Szeged díszpolgári címét. Szent-Györgyi Albert és Karikó Katalin kutatói nagysága előtt azzal tiszteleg a Szegedi Tudományegyetem, hogy mindkettőjüket az egyetem közösségéhez köti a Doctor Honoris Causa címmel is.
SZTEinfo – Újszászi Ilona
Fotók: Columbia Egyetem, SZTE NKI
Korábban írtuk:
Karikó Katalin a szíve szerint kinek adná a róla elnevezett új ösztöndíjat?
„Anyai” tanácsok ifjú tudósoknak a világhíres női kutatótól, Karikó Katalintól
24 snitt Karikó Katalin, az „új női ikon” egy munkahetének filmjéből
Jácintok üzenet – Karikó Katalin a női siker titkáról
A rangos amerikai Rosenstiel-díjat is elnyerte Karikó Katalin
„A nő, aki megmentheti a világot” – a francia BFMTV filmet készített Karikó Katalinról
Katalin Karikó, SZTE Alumna Receives Honorary Doctoral Degree from the University of Szeged
Az SZTE díszdoktori címet adományoz dr. Karikó Katalinnak, az egyetem öregdiákjának
A koronavírus elleni legígéretesebb vakcinafejlesztés megalapozója Karikó Katalin, az SZTE alumnusa
