Az énekversenyt egykori szegedi főiskolai énektanárával, Sinkó György Érdemes művésszel együtt, mint frissen kinevezett magánének tanszékvezető, Prof. Dr. Temesi Mária alapította 1998-ban. A Simándy József Énekverseny, amely születése óta óriási tömegeket vonz, mára Magyarország legnagyobb hagyományokkal rendelkező énekversenyévé vált. E közel húsz éve rendszeresen megrendezésre kerülő, klasszikus énekes tehetségkutató verseny olyan ifjú énekes előadóművészeket fedezett fel mindannyiszor, akik közül sokan ma már a hazai és nemzetközi operaélet ifjú sztárjaiként ismertek.