Idén júniusban a Szegedi Tudományegyetem ad otthont a European First Year Experience – EFYE Konferenciának. Bár a rendezvény nemzetközi hírű kutatókat és szakembereket vonultat fel, az idei év üzenete világosabb, mint valaha: a konferencia a hallgatókról szól, hallgatókkal épül, és hallgatói szemmel válik teljessé.
Dr. Sápi András vegyész, a Szegedi Tudományegyetem Alkalmazott és Környezeti Kémia Tanszékének egyetemi docense 2025. november 17-én, az egyetem Innovációs Napján vehette át az SZTE Innovációs Díját kiemelt hasznosításért. Az elismerést a „katalitikus tégla” elnevezésű fejlesztéséért nyerte el, amely nemcsak tudományos sikert, hanem valódi ipari alkalmazást is hozott.
A projekt fejlődése jól mutatja az innováció útját: míg 2020-ban Dr. Sápi András az SZTE Innovációs Díját a bizonyított fejlesztés kategóriában nyerte el, addig 2025-ben már kiemelt hasznosításért díjazták, miután a technológia a Verdant Catalyst Kft. spin-off cégen keresztül sikeresen piacra lépett. Beszélgetésünk során a vegyészt a katalitikus tégla megszületéséről, tudományos és oktatói pályájáról, valamint jövőbeli terveiről kérdeztük.
Van, amikor egy kutatási ötlet nem egy laborasztal mellett, hanem egy nagyon is hétköznapi problémából születik. A katalitikus tégla története is így kezdődött, hiszen ipari megkeresésből született egy nagyon is kézzelfogható környezeti probléma nyomán. A fatüzelésű és vegyes tüzelésű berendezések kibocsátása Európa-szerte komoly környezetvédelmi probléma: ezek felelősek a por- és szén-monoxid-szennyezés közel 50 százalékáért. Bár az Európai Unió egyre szigorúbb szabályozást alkalmaz, sok háztartásban továbbra is ilyen fatüzelésű kazánok és kandallók vagy vegyes tüzelésű berendezések működnek.
„A fa égése során óriási mennyiségű szennyező anyag kerül a levegőbe, ha nem történik meg azok átalakítása vagy ártalmatlanítása. Az ipari igény arra irányult, hogyan lehetne javítani ezeken a berendezéseken, és csökkenteni a kibocsátást” – magyarázta a kutató.
A megoldás végül egy olyan speciális katalitikus tégla lett, amely a kazánokba és kandallókba építve jelentősen csökkenti a káros kibocsátást. A fejlesztés mára túllépett a labor falain: több kazángyártó új termékeiben is megjelent, és a Verdant Catalyst Kft. spin-off cégen keresztül sikeresen piacra lépett. A találmány teljes egészében hazai fejlesztés, ugyanakkor a nemzetközi együttműködések is kulcsfontosságú szerepet játszottak benne. „Számos kutatás van, ahol külföldi partnerekkel dolgozunk. Nem kell mindenhez értenünk. A tudásokat össze kell rakni, és úgy tudunk előrelépni” – hangsúlyozta a vegyész.
Kiemelte, a fejlesztési folyamat hosszú és összetett volt: az ötlettől a laboratóriumi kipróbáláson át a tömeggyártásig és a piacosításig vezetett az út. Ebben kulcsszerepet játszott az SZTE Kutatás-fejlesztési és Innovációs Igazgatósága, amely a menedzsment- és közgazdasági háttér biztosításával segítette a piacra lépést. Így válhatott a katalitikus tégla ígéretes kutatási eredményből valódi termékké.
A katalitikus tégla iránti igény nemcsak ipari, hanem a lakossági, úgynevezett Business to Consumer (B2C) piacon is megjelenik. A magánfelhasználók saját kandallóikba helyezhetik el a katalitikus téglát, aminek számos pozitív hatása érzékelhető. Csökkenti a szén-monoxid-mérgezés kockázatát, javítja a környezetterhelést, és növeli a berendezések hatásfokát. „Kevesebb fával ugyanannyi meleget lehet előállítani. Ez nemcsak környezetvédelmi, hanem gazdasági előny is – mindenkinek jól jön, ha több marad a pénztárcájában” – emelte ki a kutató.
A kutató számára azonban az innováció nem ér véget a piacon. Legalább olyan fontos számára az oktatás, mint a kutatás. Tanári diplomával is rendelkezik, és szívügyének tekinti a természettudományok megszerettetését. Rendszeresen tart előadásokat közép- és általános iskolákban környezetvédelmi és műanyag hulladékok kezelésével kapcsolatban. Emellett környezetvédelmi versenyeket is szervezett az egyetemen, ahol a diákok saját megoldásaikat mutathatták be. Különösen fontos számára, hogy hallgatóit valós projektekbe vonja be. „Az egyetemi oktatásban az a kedvenc részem, amikor közös projekten dolgozunk a hallgatókkal. A projekt- és diplomamunka során látják meg igazán a hallgatók, mire jó a tudásuk. Nemcsak vizsgáznak és gyakorlatot végeznek, hanem komplex problémákat oldanak meg” – mondta. Kiemelte, a katalitikus tégla fejlesztésében például szakdolgozói is részt vettek, jelenleg is egyik hallgatójával közösen dolgoznak a projekten.
Dr. Sápi András elmondta, hogy a tudományos pálya iránti elköteleződésében meghatározó szerepet játszottak elődei és főnökei. Diplomamunkáját Prof. Dr. Kónya Zoltán egyetemi tanár a Szegedi Tudományegyetem tudományos és innovációs rektorhelyettesének vezetésével írta, aki bevonta a nanotechnológiás kutatásba. Motivációját így fogalmazta meg: „Szuper volt olyat csinálni, ami valami újat hozhat az emberiség számára. Az az igény motivál, hogy jobbá tegyem a világot. Aki a vegyész vagy kutatói pályát választja, annak nem szabad feladnia. Nem az azonnali anyagi megtérülést kell nézni. A kudarcokon tovább kell lépni” – hangsúlyozta a vegyész.
Mint elárulta, egy másik innovációs díjas projektjére is nagyon büszke, melyben használt műanyagokat alakítottak újra 3D nyomtatással. Ezt a projektet is ma már szintén ipari partner, – az Easy Fresh Kft. – hasznosítja. Jelenlegi sikerei mellett több ígéretes kutatáson is dolgozik. Ilyen a szén-dioxid átalakítása, amelynek célja szintetikus üzemanyag előállítása napenergia, víz és szén-dioxid (CO₂) felhasználásával.
A katalitikus tégla sikere azonban nemcsak a tudományos és ipari eredményekről szól. Dr. Sápi András számára a legfontosabb, hogy a kutatás és az oktatás kéz a kézben járjon: hallgatóival közösen valós problémákra keresnek megoldásokat, miközben a diákok megtapasztalják, hogy a tudás a labor falain túl is értéket teremthet. Az innováció, a fenntarthatóság és a kíváncsiság iránti elkötelezettség vezérli munkáját, legyen szó tisztább levegőről, újrahasznosított műanyagokról vagy szintetikus üzemanyagokról. Ahogy a kutató beavatott, a jövőben szeretné továbbfejleszteni a katalitikus téglával foglalkozó spin-off céget, valamint kiemelten érdeklik az akkumulátorok újrahasznosítása és az ehhez kapcsolódó diagnosztikai fejlesztések. Az Innovációs Díj nemcsak egy projektet ismer el, hanem egy olyan szemléletet is, amely szerint érdemes tenni egy élhetőbb, fenntarthatóbb világért – nap mint nap.
A katalitikus tégláról bővebb információ az alábbi videóban található:
Bús Anna
