A műanyagok megjelenése és tömeges elterjedése alapvetően változtatta meg fogyasztási szokásainkat és végeredményben életformánkat. A 200 millió tonna/év mennyiségben előállított műanyagok jelentős része azonban szinte nyomban illetve 1-2 éven belül hulladékká válik. A hulladékkeletkezés/termelés aránya meghaladja az 50%-ot. Erre a kihívásra a műszaki és természettudományos kutatás a mechanikai-, kémiai- és biológiai feldolgozás lehetőségeinek vizsgálatával keresi a választ és kínál egyre hatékonyabb megoldásokat. Az előadás elsősorban a termikus kezelés alkalmazásának sikereit mutatja be, kitér az elektronikai hulladékok feldolgozásának speciális szempontjaira, és ismertet néhány eredményt, hogyan segíti a számítógépes modellezés a műanyagok hőbomlásának kutatását.