1581. május 12.: Báthory István (1533-1586) erdélyi fejedelem Vilnában kiadja a kolozsvári egyetem alapító levelét - ez a szegedi universitas eszmetörténeti és intézményi gyökere. A kolozsvári egyetem 1775-ben kapott rektorválasztási jogot, akkor alakult át négy karral működő, mai értelemben vett teljes értékű egyetemmé.

Már a XIX. század közepén megkezdték működésüket Szegeden olyan intézmények, amelyek a mai egyetemi szervezet elődeinek tekinthetőek. Ezek ekkor még egymástól teljesen függetlenül működtek: a tanárképzés, a Jogakadémia, a Városi Zenede vagy a földműves Iskola.

1921. október 9.: Menyhárt Gáspár rektor ünnepélyes keretek között megnyitja a „Ferencz József Tudományegyetem” első szegedi tanévét, majd pár évvel később a mai gyermekklinika helyén az egyetem első alapkő letételével megindulnak az egyetemi építkezések.

1930.: Elkészülnek a Dóm téren az egyetem épületei, továbbá botanikus kertet és sportpályákat is kialakítanak a városban.

1937.: Szent-Györgyi Albert orvosi Nobel-díjat kap.

1940. október 16.: a második bécsi döntés után, a Ferenc József Tudományegyetemet visszahelyezik Kolozsvárra, ugyanakkor Szegeden jogilag új intézményt hoznak létre Horthy Miklós Tudományegyetem néven. Az egyetem rektora: Szent-Györgyi Albert.

1945.: A Tisza-parti város egyetemének neve: Szegedi Tudományegyetem.

1951.: A szegedi tudományegyetemből kiválik az Orvostudományi Kar, önálló egyetemként működik tovább.

1962.: A Szegedi Tudományegyetem felveszi József Attila nevét.

A XX. második felében megalakult az Élelmiszeripari Főiskola, Hódmezővásárhelyen a főiskola Állattenyésztési kara. Mindemellett főiskolai szintre emelték a védőnőképzést, és megkezdődött az angol nyelvű orvosképzés a Szegedi Orvostudományi Egyetemen (SZOTE).

1987.: A szegedi orvosegyetem felveszi Nobel-díjas professzorának, Szent-Györgyi Albertnek a nevét.

1996.: A Szegedi Egyetemi Szövetség létrehozásáról szóló szándéknyilatkozatot aláírja a szegedi felsőoktatási intézmények közül a József Attila Tudományegyetem, a Szent-Györgyi Albert Orvostudományi Egyetem, a Juhász Gyula Tanárképző Főiskola, a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskola, a Kertészeti és Élelmiszeripari Egyetem Szegedi Élelmiszeripari Főiskolai Kara, a Debreceni Agrártudományi Egyetem Mezőgazdasági Főiskolai Kara (Hódmezővásárhely), valamint társult tagként a Hittudományi Főiskola, az MTA Szegedi Biológiai Központja vezetője.

2000. január 1.: A József Attila Tudományegyetem – JATE, a Szent-Györgyi Albert Orvostudományi Egyetem – SZOTE, a Juhász Gyula Tanárképző Főiskola – JGYTF, a Szegedi Élelmiszeripari Főiskola – SZÉF, valamint a Debreceni Agrártudományi Egyetem – Mezőgazdasági Főiskola – DATE-MF egyesítésével létrejön a Szegedi Tudományegyetem (SZTE).

2003. szeptember 1.: A szegedi konzervatórium a Szegedi Tudományegyetem 11. karaként folytatja tevékenységét.

2004. december 9.: Átadják az SZTE új épületét, a Tanulmányi és Információs Központot (TIK), amelynek nagy részét az egyesített kiadvány-állományú Egyetemi Könyvtár foglalja el. A központ egy évvel később felveszi József Attila nevét.

2009.: Az SZTE elnyeri a Felsőoktatási Minőség Díjat.

2010.: Az SZTE elnyeri a Kutatóegyetem címet.

2011. május 11.: Felavatják a Szegedi Tudományegyetem felújított Dugonics téri központi épületét.

2012.: A második hivatalos magyarországi Konfuciusz Intézet megnyitja kapuit az SZTE Rektori Hivatal épületében.

2013.: Az SZTE elnyeri a Kiemelt Egyetem címet.

2014. február 6.: Ünnepélyes keretek között leteszik az ELI-ALPS (ELI Attoszekundumos Fényimpulzus Forrás) lézeres kutatóközpont alapkövét Szegeden.

2017. május 23.: Megnyitják az ELI-ALPS lézeres kutatóközpontot.

2019. június 11.: Elhelyezik a Szegedi Tudományegyetem Szent-Györgyi Albert Klinikai Központ Fül-Orr-Gégészeti és Fej-Nyaksebészeti Klinika új épületszárnyának alapkövét.

2019. június 26.: A Szegedi Tudományegyetem elnyeri az Európai Bizottság támogatását a European University Alliance for Global Health (EUGLOH) projektben való részvételre.

2019. december 9.: Tizenötödik születésnapját ünnepli a Szegedi Tudományegyetem József Attila Tanulmányi és Információs Központ.

2020. január 21.: Ünnepélyes keretek között elhelyezik a közép-európai régió legmodernebb biobankjának alapkövét a Szegedi Tudományegyetemen.